下痢の原因とメカニズム

下痢は、通常よりも水分が多い便、形を成さない液状の便を頻回に排出する状態をいいます^4）。原因はさまざまですが、がん患者さんの特徴としては、薬剤性、放射線療法、手術療法、腸管閉塞、食事栄養、心因性などがあります^2）。抗がん薬、抗菌薬、免疫抑制剤、一部の消化器用薬などでは重度の下痢を起こす可能性があるので注意が必要です^4）。

抗がん薬による下痢には、投与後早期に発症するものがあり、投与開始から24時間以内に発現する「早発型」と、24時間以後に発現する「遅発型」に分類されます^4）。また、投与後1～2週間経ってから発現する「後期発症」の下痢もあります^4）。

下痢への対処法

下痢が続くと、体重減少、倦怠感、脱水、電解質異常、栄養不良などの症状が出現することがあります^2、3）。さらに重症化すると、循環不全など生命の危機につながる可能性もあります^5）。

がん治療に伴う下痢の重症化を防ぐためには、脱水の徴候、電解質、腎機能などをモニタリングすることが大切です^5）。

副作用としての下痢は、症状が軽症であれば、患者さん自身でセルフケアすることができますが、重症化したときには医療の介入が必要となるため、がん治療開始前から、患者さんにセルフモニタリングの必要性を伝え^3）、下痢を起こしやすい薬を使用する場合は、下痢の出現が薬と関連づけられるように伝えておくことも大事です^5）。

主なモニタリング項目は、次の通りです。

下痢の治療は、早発型では抗コリン薬、遅発型では止痢薬の使用を検討します^5）。止痢薬には、腸管運動を抑制する薬、腸管粘膜保護作用により刺激を緩和し、炎症の治癒を促す収斂薬、腸内物質を吸着排除する消化管用吸着剤、腸内のpHを調整し、腸内の異常発酵を抑制する乳酸菌製剤などがあります^5）。

下痢が続くことで起こる脱水や電解質異常の予防のために補液の使用も検討します^5）。

セルフケア支援

がん治療中に下痢が出現した際には、非薬物療法として、患者さん自身が食事、環境、清潔ケアなどをセルフケアできるように支援することも大切です。

食事の工夫

食事は、消化管を刺激して下痢が悪化する可能性があるので、脂肪の多い揚げ物や牛乳などの乳製品、食物繊維、炭酸飲料やカフェイン、アルコールなどの刺激の多い食品は控えるように指導します^2,3,5)。特に、脂肪の多い食品は下痢の引き金になることもあるため注意が必要です³⁾。

下痢の予防や重症化を防ぐためには、消化吸収が良い食べ物を選ぶことが大切です^5）。また、冷たい食べ物より、温かい食べ物の方が、胃腸の負担が軽減されます^2）。

下痢が発現しているときは、脱水を防ぐために水分補給が大事です。水やお茶だけでなく、電解質が補給できる経口補水液やスポーツドリンクなどを飲むように勧めます^2）。

環境の工夫

下痢が続くと疲労感、倦怠感が引き起こされるので、自宅では、腹部を締め付けないゆったりとした服装を選び、できるだけ楽な姿勢で休息を取るように伝えます。また、お腹を冷やさず温めることも大切です^2）。

清潔ケア

下痢便の多くは酸性に傾いていることが多く、下痢が続くことで肛門周囲の皮膚が炎症を起こしやすくなります^2）。

皮膚障害の予防には、排便後は温水洗浄便座で肛門周囲を清潔に保つようにすることも一案です^2）。

また、トイレットペーパーでごしごし拭き取ると擦れて痛みを生じることがあるので、できるだけ柔らかい紙で押さえ拭きして、皮膚に刺激を与えないよう指導します^2）。

肛門周囲の皮膚を保護するために、予防的に軟膏を塗るなどのケアを患者さんと一緒に考えていくことも大切です^3）。

心理的支援

下痢は羞恥心を伴う症状であるため、下痢が続くと患者さんは不安を感じたり、自尊心が著しく低下したりすることが考えられます^3.5）。患者さんに下痢の症状などを報告してもらう際には、患者さんが安心して伝えられるよう、プライバシーが確保された部屋を準備して、落ち着いて話ができるように、余裕のある時間設定も含めて環境を工夫することが大切です^3）。

また、多くの患者さんは、他人に排便について話すことを恥ずかしいこと、行儀が悪いことと考えていて、中には症状を話すのをためらう患者さんもいます^2）。「下痢の症状を伝えることは治療にとって大事なことです。恥ずかしいことではありませんので話してください」と伝えるなどして、患者さんとの信頼関係を構築していくことが、継続した看護ケアのために大切です。