末梢神経障害のメカニズム

抗がん薬により末梢神経が障害されることで、運動や感覚に異常が生じます。運動神経に障害が起こると、手足が動かしにくい、力が入りにくい、飲み込みにくい、などの症状が現れます。感覚神経に障害が起こると、手足の感覚が鈍くなったり、ビリビリしたりといったしびれや痛みが現れます^1）。症状が現れる期間は一過性である場合や数カ月、数年続く場合もあります^2）。

アセスメント

末梢神経障害は患者さん本人の主観的なものであり、客観的に観察することは困難です²⁾。 医療者が想像している以上に患者さんの日常生活に影響を及ぼしていることもあります。
薬の種類や投与方法によって、末梢神経障害の症状は異なります。ただし、薬剤の1回投与量や総投与量が多くなるほど出現しやすい傾向があることから、レジメンから出現時期や経過を予測することは可能です¹⁾。
神経障害の評価には有害事象共通用語規準（CTCAE v5.0）などが用いられ、末梢性運動ニューロパチーと末梢性感覚ニューロパチーについてはそれぞれ評価されます。蓄積性、慢性の末梢神経障害に対しては、Grade3以上では原因となっている薬剤の減量や休薬延長、投与中止が検討されます^4）。

末梢神経障害に対するケア

末梢神経障害があると、冷たいものを飲んだときに口の中や喉がしびれたような感じがしたり、喉が締め付けられるような感じがしたりします。また、冷たいものに触れたときに手足がピリッとすることがあります。
このような場合は、冷たいものを避けるように指導します。エアコンの冷気が直接当たらないようにしたり、洗面には水ではなく温水を使用したり、冬季は外出時にマフラーやマスクなどで防寒したり、衣類は圧迫感や締め付け感のないものを選んだりすることで予防できることを伝えます^1，3）。また、日常生活でできるケアとして、マッサージや運動などによる血液循環の改善があります⁴⁾。

二次障害の予防

末梢神経障害には、二次障害として、感覚障害によるやけどや包丁などによる創傷、筋力低下や感覚性運動失調による転倒などがあります^1）。これらを予防するには、患者さんのセルフケアが重要となります⁵⁾。

風呂場で滑らないようにラバーマットを敷くことや、湯呑みではなく取手付きのマグカップにするなど、患者さんの症状と生活の状況を確認して具体的な提案をするよう心掛けます⁵⁾。洋服のボタン掛けや、字を書きにくいか、つまずきやすくなっていないかといった日常生活の様子をアセスメントし、“どのようにすればできるようになるのか”、といった視点で対策を考えるとともに、今後はこれまで以上に時間がかかるようになることを説明し、患者さんの理解を促すことも必要になります^3,5）。
末梢神経障害によって細かな作業が難しくなることが多くあります。患者さんの生活状況を聞きながら、安全に快適に生活できるような工夫を患者さんと一緒に探していくことが大切になります^4）。

セルフケア支援^5）

末梢神経障害には確立された対処方法がないため、セルフケア能力の高い患者さんでも支援が必要となる可能性があります。患者さんが生活上での困りごとに自分で気付き、対策を立てることが必要となります。末梢神経障害は慢性的に日常生活に影響を及ぼすこともあるため、家族の協力が得られるのか、ソーシャルサポートが利用できるのかということも確認するとよいでしょう。